〜カタールLNGプロジェクト〜

それぞれの立場から安全運航、安定収益に取り組む

染谷

それでは、今週のカタール会議をはじめましょう。全員で集まるのは久しぶりですね。

小徳

3週間ぶりかな。それぞれ海外出張も多かったしね。

倉地

私もドック視察を終え、昨日シンガポールより帰国したばかりです。日本は現地より暑いですね。

内村

この暑さで、ガス需要が急増しており、本船スケジュールがタイトになっているので安全運航よろしくお願いします。

もちろん、電力会社やガス会社は、豊富な過去のデータに基づいて、消費量の予測を行っている。それでも、季節要因等様々な要素でガス需要は変動する。膨大な投資により立ち上がったLNG供給網とその流れを絶つことの無いよう、顧客要望に柔軟に対応しつつ、最も重要である安全運航を確保しなければならない。

染谷

本船Broogのドック状況ですが、進捗どうでしょうか？ドック費用についても適宜傭船者と交渉していきますので、状況教えていただけますか？

倉地

現在、現地にいるSI(※4)から聞いている限り、日本からの交換部品の到着が若干遅れていますが、なんとか予定通りDockOutできる見込みです。

内村

延びるとなると傭船者の年間LNG輸送プランに影響を与えますし、予定数量の輸送が困難になりますね。当社と直接お付き合いのある日本のLNGバイヤーにもご迷惑をおかけすることにもなりかねません。当社にとっても毎日多額の傭船料収入を損失してしまう可能性も出てきますので、引き続きよろしくお願いします。

LNG船(※5)の運航に携わる者たちには、安定供給を確保するためのチームワークを自覚的に構築することが求められる。たわいのない雑談で終始する場合もある「カタール会議」だが、そこにはLNG船の安全で安定した運航を実現するための明確な目的があることを参加者全員が熟知しているのである。

倉地

私が小徳さんと染谷さんに相談することといえば、TSI(※6)という職務柄、大体がコストの話になってしまいます。LNG船の入渠工事(※7)は費用がきわめて高額な上に船齢も10年を超え、各部の修繕費も増加してきていますが、今のところ突発的な工事もなく予算内に収まりそうです。今後も皆さんと良く相談して、費用の面でも配船の面でも、カタールプロジェクト(※8)全体へのインパク卜をなるべく小さくするように努めます。

小徳

本船のシップマネジメントを預かる身としては、OPEX(※9)の管理とか、営業を通じてお客様の意向を運航にできるだけ反映させるとか、常に気を遣っているのですよ。

費用という言葉が出てくることで、日本郵船にとってはLNG輸送は単なる社会貢献活動ではないということを思い出させる。確かに我が国の経済と社会にとってLNGの輸送は重要な意味を持つ。だが忘れてならないのは、LNG輸送は日本郵船の事業、それも経営の根幹を成す事業の一つであること。
カタールプロジェクトは25年間にわたって、一定の傭船料が確保されている。つまり収益性を向上させるには、コストダウンが有効な手段となるのだ。だからこそ「カタール会議」のメンバーは、安全な運航に心血を注ぎつつも、無駄なコストの削減にも執念を燃やすのである。

チームワークが巨船を快走させる

カタールプロジェクトに投入された10隻のLNG船の第10番船、AI Jasra (アル・ジャスラ)は、総トン数111,168トン、全長297.5m、全幅45.75m。この巨大な船に乗り組むのは船長以下約30名。しかしその30名だけでLNGの輸送ができるわけではない。日本郵船が提供するサービスに対価を支払うカタール液化ガス社、同社との接点に立つ様々な担当業務を担う社員が、見事なチームワークで、遥か中東から日本までの航路を見守っている。

綿密な情報共有とコミュニケーションがトラブルを回避し、
新たなビジネスチャンスを生む

染谷

最近、ソマリア沖アデン湾やホルムズ海峡での海賊出没や、一般商船への襲撃のニュースが多発していますが、我々のカタール船への安全対策はうまく機能していますでしょうか?

小徳

今のところ問題は起きていませんが、他船襲撃の例を見るに、対象海域の迂回ルート航行と、場合によっては昼間限定の航行が必要になってきますね。

内村

迂回ルート、昼間限定航行となると、予定よりも多くの燃費と時間を要することになりますね。営業サイドより傭船者に対して許可を得るべく交渉します。何かあれば、傭船者自身にとってもデメリッ卜が多いでしょうから、納得してもらえるはずです。

小徳

分かりました。お願いします。ところで、NYKシップマネジメントシンガポールより船員費値上げの要求が来ており、近々現地と電話会議を行い、詳細をヒアリングする予定です。市場に対し妥当なレベルなのであれば優秀な船員確保のためにも必要なことだと考えているのですが、いかがでしょう。

染谷

おっしゃるとおりです。OPEXは船員費含め単に削減すればよいという類のものではなく、船の安全、安定的運航のため、適正レベルでコストをかける必要があることは私たち営業も重々承知しています。

内村

ところで、他外国船社が投入しているカタールプロジェクト船が、多数フジャイラ沖で停船しているという情報がありますが、何かご存知でしょうか？

小徳

気になるところですね。実際現場でどうなのか生の情報を、カタール各船の船長へ可能な範囲で収集してもらうようお願いしてみましょう。

染谷

よろしくお願いします。カタールは世界最大のガス輸出国ですから、カタールの動向を知ることは世界のガス需給、LNG船需給を知る上で大きな要素となります。

染谷

カタールは米国向け需要を期待していたわけですが、同国でLNGの代替となり得るシェールガス(※10)の開発により思惑が外れたような形になっており、その分の販売先探しに躍起になっています。彼らの狙う先にはLNG需要があり、すなわち輸送需要があるということになりますね。我々は、ガスの売り手、買い手両方共にアプローチをして、彼等のかゆいところに手が届くような輸送サービスを売り込まないといけないですね。

内村

Upstreamでの動きをいち早く知ることが新規輸送のチャンスにつながるため、Supplyサイドに投資しているMajor系ガス会社をはじめとした各社とのTOP外交を含めた継続的なお付き合いも重要です。また陸上LNG生産施設、液化施設(プラン卜)の建設Engineering会社との付き合いも新規ビジネスの情報を追いかける中では欠かせませんし、やることは色々ありますね。

倉地

新規市場で何が求められるのか気になるところです。引き続き、担当職務や地域に縛られること無く、些細なことでも幅広く情報共有させてください。

「LNGチェーン(※11)」という言葉がある。人がつながるにはコミュニケーションによる信頼関係が必要不可欠。だからこそLNG輸送に携わる人間同士に職種を越えたチームワークが生まれるのは、必要でもあり、また必然でもあるのだ。
今LNGの需要は、中国、インド、韓国、台湾といったアジアの国々でも、欧州や北米・南米でも増大しつつある。それに伴ってLNG輸送のマーケットも新たな成長の時期を迎えようとしている。当然、成長市場を目指して新たなプレーヤーが登場し、新たなビジネスチャンスが生まれている。それをいかに日本郵船の事業に取り込むか。こうした次世代の課題に挑戦する際にも、カタールプロジェクトで培われたチームワークは、必ず力を発揮するであろう。